La finalul secolului XIX și început de secol XX, Krishnamacharya, Părintele științei Yoga moderne accepta prima femeie în școala lui din India. Cunoscută drept „Prima Doamnă a Yoga”, Indra Devi este principalul nume feminin care a popularizat ulterior știința Yoga în Occident, asemenea lui Vivekananda sau Yogananda.
În Occident, în ultimul secol, yoga posturală a fost îmbrățișată cu precădere de femei. Azi se știu puține cu privire la femeile care au practicat Yoga în Antichitate. Exceptând tradiția tantrică, ce a democratizat practica, neținând cont de castă, sex sau naționalitate, Yoga a fost promovată ca o “știință exclusiv masculină”. Tradiția ascetică excludea participarea femeilor de la practici și încuraja depărtarea de ele, prin suprimarea dorințelor trupești.
Cu toate acestea, marii înțelepți și maeștri realizați au acordat femeilor considerație, respect și venerație, cunoscând că ele sunt aspecte ale Para Shakti, ale Mamei Divine. Ramakrishna vedea în toate femeile reprezentările Ishta Devata, ale lui Kali. Iar Abhinavagupta se consideră a fi primit cea mai înaltă inițiere ezoterică, în ritualul Kaula, de către o femeie, consoarta principalului său maestru, Sambunatha.
În tantrismul budist și șivait și Śāktism sunt venerate aspecte ale zeității feminine, Yoginis, cum sunt zeitățile triadice din șivaismul kashmirian (Para, Apara și Para-para), Tara (Mother of all Buddhas), zeița Prajnaparamita sau Vajrayogini.
În tradiția vedică există o categorie specială a femeilor care au luat jurământul de celibat și și-au dedicat viața realizării spirituale – Brahmavadinis. Ele au fost inițiate asemenea bărbaților (Upanayana Samskara), practicau ritualul focului, studiau Vedele zilnic și urmau, în esență, același drum ca practicanții bărbați (Brahmacharins).
Poziția femeilor în perioada vedică oferă o imagine nuanțată. Femeile participau la ritualuri religioase și se angajau în dezbateri filozofice. Rig Veda, unul dintre cele mai vechi texte vedice, menționează mai multe femei înțelepte, precum Lopamudra, Ghosha, Apala, Sikata, Visvavara, Angirasi Sarasvati, Yami, Vaivasvati, Indrani și Urvasi.
Ghosha a fost o mare înțeleaptă menționată în Rigveda, cunoscută pentru profunda sa înțelepciune spirituală. Ea suferea de o boală gravă a pielii, dar, prin devoțiunea sa neclintită și practicile yoghine, a depășit-o și a atins iluminarea spirituală. Ghosha a fost numită mantradrika, adică bine versată în mantre. Imnurile ei laudă forțele divine vindecătoare și rămân unele dintre cele mai inspirate versete din Vede.
Două femei în special – Gargi Vachaknavi și Maitreyi – sunt menționate ca având contribuții timpurii la gândirea vedantică. Gargi este amintită pentru dezbaterea sa filosofică riguroasă cu înțeleptul Yajnavalkya din Brihadaranyaka Upanishad, provocându-l cu privire la natura lui Brahman. Maitreyi, o altă figură semnificativă, este cunoscută pentru cercetarea sa spirituală, în care refuză bogăția materială în favoarea cunoașterii spirituale.
Gargi Vachaknavi nu a fost doar o savantă, ci și desăvârșită în ale dezbaterii. În Brihadaranyaka Upanishad, ea dezbate cu marele înțelept Yajnavalkya la curtea regelui Janaka, punând la îndoială fără teamă natura existenței și a conștiinței. Abordează cu deplină stăpânire intelectuală întrebări metafizice precum esența infinită a sufletului, iar în final, îl provoacă pe înțeleptul Yajnavalkya să dezvăluie care este natura lui Brahman. Sigur că neputând fi cuprins în limbaj, Yajnavalkya nu răspunde întrebării, iar Gargi recunoaște realizarea lui spirituală, îndemnându-i pe cei prezenți la dezbatere să i se plece înțeleptului.
Gargi nu a fost doar o discipolă a Cunoașterii, ci o veritabilă războinică intelectuală. Născută în sec. IX - VII î.Hr., în nordul Indiei, a fost o exponentă renumită a literaturii vedice, înzestrată cu o mare inteligență și competentă în filozofiile complexe ale tuturor celor patru Vede. Chiar și bărbații care s-au străduit să fie egali cu ea în intelect nu au putut să-i depășească cunoștințele în domeniu. Rishi Gargi, prin meditația sa profundă, a revelat unele dintre mantrele din Rigveda. Ea este menționată și în Chandogya Upanishad și Yoga Yajnavalkya – un text mai recent, în care Gargi apare ca fiind consoarta înțeleptului Yajnavalkya, nu interlocutoarea și partenera lui de dezbatere.
Gargi a fost onorată ca unul dintre Navaratna (cele nouă nestemate - o adunare distinsă de nouă persoane învățate și virtuoase) la curtea regelui Janaka din Mithila.
Maitreyi, una dintre cele mai cunoscute Brahmavadini, a fost o filosofă și căutătoare spirituală care a purtat conversații profunde despre Atman (Sinele) cu soțul ei, înțeleptul Yajnavalkya. Întrebările și perspectivele ei, consemnate în Brihadaranyaka Upanishad, rămân printre cele mai profunde discuții despre non-dualitate. Fiica lui Rishi Maitri și nepoata lui Rishi Gargi, încă de la o vârstă fragedă, a fost învățată toate Shastrele de către tatăl ei, era detașată de plăcerile materiale și atinsese stadiul de înaltă puritate spirituală.
Când Yajnavalkya a decis să renunțe la viața lumească și să se îndrepte spre viața monahală, le-a chemat pe cele două consoarte, Maitreyi și Katyayani și le-a făcut cunoscută decizia sa. Deși Katyayani era mulțumită să primească partea ei din proprietate, Maitreyi era mai interesată de motivul pentru care soțul ei renunța la lume. Auzind că făcea acest lucru pentru a atinge moksha (eliberarea de existența înlănțuită), ea l-a implorat pe soțul ei să o învețe și pe ea același lucru, respingând posesiunile lumești.
„Voi deveni nemuritoare dacă îmi pui toată bogăția lumii la picioare?”, îl întreabă Maitreyi. Yajnavalkya a fost impresionat de întrebarea ei și îi va răspunde că nemurirea nu poate fi atinsă prin bogății. „Vreau să știu mijloacele prin care pot atinge nemurirea”, va insista ea.
Yajnavalkya îi spune: „Nu prin voința soțului soția lui îi devine dragă și invers. Același lucru este valabil și pentru dragostea dintre părinți și copii. Dacă vrei să câștigi dragostea unei persoane, harul Paramatma este un lucru dat. Meditează doar asupra Paramatma și vei realiza adevărul. Paramatma se află în fiecare persoană și toată lumea locuiește în Paramatma. Așadar, dacă dobândești Cunoașterea lui Paramatma, atunci vei dobândi cunoștințe despre orice. Dacă ființa infinită din spatele obiectelor finite nu este înțeleasă pe deplin, niciun obiect finit nu poate fi cunoscut sau înțeles pe deplin.”
După ce i-a fost împărtășită cunoașterea despre suflet și despre calea de atingere a nemuririi, Maitreyi s-a eliberat de ciclurile nesfârșite ale nașterii și morții dobândind o înțelegere profundă a cunoașterii spirituale și a atins Moksha.
Ea reprezintă azi un model pentru femeile aflate pe calea căutării spirituale. Maitreyi a dovedit importanța cunoașterii de sine, a eliberării de plăcerile lumești tranzitorii, dorința nestrămutată către cel mai înalt ideal, determinarea de a-l obține, smerenia și iubirea pentru Adevărul ultim. Ea reprezintă o sursă de inspirație pentru practicanții Yoga din toate timpurile.
Alături de Gargi și Maitreyi din perioada Upanișadelor, figuri mai recente precum Sarada Devi, Anandamayi Ma și Mata Amritanandamayi (Amma) au apărut ca lideri spirituali influenți. Sarada Devi, consoarta misticului Sri Ramakrishna, este venerată ca o învățătoare spirituală măreață. În ciuda constrângerilor timpului său, ea a oferit îndrumare spirituală nenumăraților devoți și a jucat un rol crucial în răspândirea învățăturilor vedantice prin Misiunea Ramakrishna. Viața și învățăturile ei subliniază ideea că realizarea spirituală nu este legată de gen.
Anandamayi Ma, o altă sfântă modernă, exemplifică potențialul femeilor de a atinge niveluri înalte de realizare spirituală. Cunoscută pentru devoțiunea sa profundă și stările meditative, ea a atras adepți din toate căile vieții, inclusiv savanți și filozofi. Învățăturile ei reflectă unitatea esențială a tuturor ființelor și întruchipează non-dualismul Vedantei.
Mata Amritanandamayi, cunoscută cu afecțiune sub numele de Amma, este una dintre cele mai renumite învățătoare spirituale. Munca sa umanitară, combinată cu învățăturile sale spirituale, i-a adus o popularitate globală. Ea contestă rolurile tradiționale de gen și subliniază locul în evoluție al femeilor în spiritualitatea vedantică.
Cunoscută de adepții săi drept Mama (The Mother), Mirra Alfassa, mistica din Paris a devenit un Guru spiritual renumit. Când l-a întâlnit pe Sri Aurobindo, a știut că aceste este adevăratul Maestru-învățător. Ea a susținut dezvoltarea Aurobindo Ashram, o școală în Pondicherry și a înființat „Auroville”, o localitate experimentală pentru a dezvolta unitatea și evoluția umană.
În România, nume precum Nineta Crainici, Ludmila Galin, Henriette Yvonne Stahl au făcut cunoscută practica Yoga printre aspiranți. De asemenea, Lizica Codreanu, muza lui Constantin Brâncuși este cea care în 1939 deschide prima școală de Hatha Yoga din Europa, cu practicanți de renume, printre care Coco Chanel și ducesa de Winsdor.
Nu în ultimul rând, Parvati, soția lui Siva este prima femeie Maestru care a transmis cunoașterea Yoga devoților săi. Considerată discipolul prin excelență, Siva fiind Adinatha (primul Yogi), în anumite scripturi (cu precădere tantrele non-duale și tradiția Shakta), rolurile sunt inversate, iar Parvati este considerată Maestrul și Siva – discipolul ei. Similar și în cazul zeităților Bhairava și Bhairavi – aspectele feroce ale divinităților șivaite (Siva și Para). În mitologia sa, Siva este reprezentat ca Ardhanarishvara – forma androgină, uniunea dintre divinul în aspectele sale masculin și feminin, integrarea armonioasă a conștiinței și energiei.
„Unde femeile sunt respectate, acolo se bucură zeii; iar unde nu sunt, toate lucrările și eforturile sunt zadarnice.”
(Manu)
Citește și: rolul-femeilor-sufi-dezvoltarea-misticismului-islamic
Surse: samyakyoga.org, ijcrt.org, vedanet.com, hinduonline.co.
